城外中千戶所，李家寨百戶所。

夜風涼爽拂面，一輪明月懸空，幾朵薄薄雲彩泛著七彩月暈。

衛裏、周邊幾個衛的馬戶子弟月下縱馬而來，紛紛在李家寨百戶所北三裏處跳下馬。

又有十餘騎趕來，馬蹄聲幾乎一致。

“是孟五爺！”

一名青年疾步趕來，神情激動。

李虎臣的兒子李讚在這裏生了兩堆火，提著酒壇起身疾步去迎接，將酒壇雙手遞給來人，抿著嘴神情莊重，拱手：“小弟見過孟五爺！”

抱著小酒壇仰頭飲一口，從樂安趕過來的孟尚守握著袖角擦拭嘴角，上下打量心中憋氣的李讚，八字胡抖著：“瞧你小子那點出息，一個婆娘罷了。”

李讚歪著腦袋，一臉陰霾。

拍拍他肩膀，孟尚守擡頭看一眼月亮，道：“說罷，你準備怎麽整？”

“姓趙的辱我李家太甚，搶了他家閨女，也辱他趙家一辱！”

說著啐一口，李讚腦袋一歪看向孟尚守：“五爺如何看？”

孟尚守冷哼：“要搶親不算事兒，可瞧你怎麽做的這事兒。咱來陳家寨取弓，你小子要搶親的風聲到處在傳！咱心裏就一咯噔，這可不是外面，你要在城裏動手，其他弟兄的安危，你怎麽考慮的？”

“五爺，明日南門守軍是咱弟兄，出不了差錯！”

李讚看向那邊吃酒烤肉的馬戶子弟，這些人也看著他，繼續說：“弟兄們馬快，在菜市大街得手後，須臾間就能出城。”

一名馬戶子弟躺在羊毛毯子上，笑道：“是極，這是咱衛裏人的事情，五爺想的多了些。不傷民戶，不出人命，縣衙門也懶得管。”

民間搶親的事情又不是多稀奇的事情，連自家媳婦在家門口都保不住，活該。

這些馬戶子弟是看在李讚面子上來的，他們與孟尚守沒關系，用不著太給面子折了自家威風。

孟尚守環視看一圈，目光落在李讚臉上：“明日咱入城拜訪青陽真人，會在騾馬大街出手幾匹馬。若被人堵著了，咱與弟兄們再接應你。”

“五爺仗義，此情小弟記著了。”

李讚拱手，孟尚守將酒壇拋回去，又看一眼火堆旁一幫子人，多是毛都沒長出的黃口小兒，竟然敢在城裏鬧事情，當真不知天高地厚！

神情不屑，轉身踩蹬上馬，輕踹馬腹十餘騎向南馳去。

陳家寨，小山竹林間。

孟尚守飲酒吃肉，說起了這件事情。

周邊雙方二十餘好漢子圍著坐在一起，陳三郎陳明理聽了哂笑不止，扭頭問弟弟陳明心：“阿弟說說，此事是你又該如何做。”

陳明心忍不住笑笑：“大丈夫何患無妻？為了一女子而慪氣帶著弟兄赴險，這類事小弟不屑於。”

孟尚守臉頰透著紅暈，點頭：“阿弟這話有出息，那你說說這事非做不可，阿弟怎麽個法子？”

陳明心還是搖頭泛笑：“一人一馬，一方面巾足矣。李讚這事弄得可謂是滿城風雨生怕人家不知道似的，也不是個能做大事的人。”

孟尚守沈吟道：“如阿弟所說，這李讚也就是個草包不足以引為肱骨。三哥，這小子又知道不少事情，是個麻煩。”

陳明理低頭，李讚祖母是陳家人，卻是他沒有血緣關系的表弟。

緩緩點頭：“還是弟兄們安危重要，不過老五，給咱一點時間。這事情必然不好收尾，若咱能勸動，讓他去九邊投軍躲避風頭，就此揭過可好？”

孟尚守點頭：“三哥心裏亮敞就好，咱也非翻臉不認人的畜生，可諸位弟兄誰家裏老老少少不要人養？誰阻礙弟兄們養家的財路，也只能除了。這是沒法子沒奈何的事情，不得不做。”

稍稍冷場，陳明心低下頭去，雙眉緊蹙。

拍拍他肩膀，陳明理道：“阿弟，江湖上飯就得這麽吃，做什麽不能光想著自家，要以諸位弟兄為先。”

“嗯，咱心裏有數。”

陳明心聲音低沈，說完抓起酒碗喝一碗悶酒，看向孟尚守：“讓五哥笑話了。”

孟尚守笑道：“阿弟重義氣，咱怎麽會笑話？諸位弟兄如你這麽大時，哪個不是義薄雲天之輩？可這生活難討，能活到如今，各有各的不得已。”

陳明理扭頭看向顏植：“老哥，帶幾個弟兄這幾日將李家寨摸清楚。事有不濟，給李讚一個痛快。記著，尾巴要收幹凈，別讓衛裏、衙門得到什麽不該得到的東西。”

顏植端起酒碗，獨目炯炯：“三哥安心就是。”

一碗酒下肚，顏植撿了幾根竹節丟到火堆，不再言語，仿佛殺李讚就跟殺雞似的。

孟尚守深深看一眼陳明理，舉起酒碗道：“這次買賣，咱只要四成利。”

陳明理也端起酒碗：“該五成就五成，老五沒必要把這破煩事往心裏去。是咱高估了李讚想拉著發財，根子還是出在咱這頭兒，與老五何幹？”

孟尚守還是搖頭：“四成，多出來的給李讚安家。”

陳明理環視看一圈，見孟老五帶來的人都沒意見，便說：“那咱也要四成，兩成就給李讚當投軍盤纏，或……安家之用。”

“成。”

兩人舉碗，對視一眼仰頭飲酒，下面的兩撥人一同舉碗飲酒。

竹樓裏，一張張六鬥以上的強弓被孟尚守帶來的人人手一張挑走，留下陳家兄弟倆。

月下竹林如海浪搖曳，陳明心坐在臺階上雙手抱著頭。

陳明理在油燈下鋪開一卷羊皮地圖：“阿弟，過來。”

垂頭喪氣，陳明心站在一旁看著地圖。

陳明理指著畫風抽向毫無比例可言的地圖道：“這裏是日照，還是徐家運輸，這邊沿途沒問題。巡檢司是徐家的，衙門裏張典史也打點好了。問題就出在沂州衛，楊家難免伸手。如果胃口不大也就能過來，若口張的大，就得打一場。”

“鄒縣這邊孟老五可以借孟府的威風，到了濟寧州走漕運便可入京。”

“這一趟，咱兄弟只管到濟寧州。本來是一百二十兩的利，刨去給諸位弟兄的，咱能落三十。因為李讚，也就十兩了。前後一個多月，冒著殺頭的風險，卻少了大半兒，你說李讚該死不該死？”

用自己獨特的方式，陳明理給自己弟弟完成了一次自以為成功的開導。

卷好羊皮地圖，陳明理來到窗邊將地圖塞進竹樓竹筒裏，蓋上堵嚴實。

雙臂撐著窗戶吹風，對跟上來的弟弟說：“人活著就無好吃的飯，這碗飯也不好吃，沒有這碗飯咱老陳家早就讓衛裏逼死了。炭場你也管了一年多，處處要孝敬，壓根兒不來錢。”

陳明心點頭：“窩囊。”

給人去送東西，還換不來笑臉，受的窩囊氣太多。

“皇帝老兒也窩囊，前兩年險些讓宮女勒死，天下哪個又不窩囊？”

陳明理瞇眼：“咱走後將家看好，事情不對就帶著老爺子往下邳跑。師叔在那可護周全，風聲過了投樂安去。”

“兄長……”

“孟老五是信人，別信孟老二，這是個笑面虎滾刀肉。等多攢些錢，咱就捐個官身，過安穩日子。”

陳明心聽了露笑點頭：“好。”

登州南城，賭坊。

身體痊愈的白慶喜撥著算盤，提筆做帳。

放下筆飲茶，對帳房道：“適才聽那夥人言談，似乎樂安的孟五爺會過來？”

帳房坐在一旁抱著茶碗點頭：“可不是？興許又有什麽大買賣。”

“他們的買賣的確是大買賣，明日一早備一份厚禮。若孟五爺入城就去下帖子，咱是地主東道也該走動走動，生分了不好。”

帳房記在心裏點頭，見白慶喜勞累有談興，便說：“少東家，明日衛裏老趙家就開酒樓那個，要嫁女兒給張屠子家。咱聽聞了一些有意思的事情……”

拿著饅頭咬一口，白慶喜揚揚下巴示意繼續說。

帳房笑道：“衛裏人的事情，咱也不清楚。不過聽聞飛槍李讚要帶人搶親，似要報仇。”

“李讚？搶親？在城裏？”

白慶喜噎著了，飲了兩口茶水拍著胸口發笑：“嘖嘖，的確有意思。這麽說明個兒小爺還能看趁戲……”

突然白慶喜擺手：“不不不，這還不夠有意思。去準備一桌酒菜，小爺要與劉瘸子吃酒。”

劉瘸子是賭坊常客，延綏鎮邊軍退下來的夜不收，白日裏趕車過活，夜裏就在賭坊‘發財’。

“少東家的意思是？”

帳房起身，神色疑惑詢問間，山羊須翹起。

白慶喜來了精神，摸著下巴：“姓趙的好歹是咱朋友，聽泥鰍說他在練習弓術。劉瘸子是個爛人，可弓術沒得說。明日吃席時將劉瘸子介紹給姓趙的，你說會樣？”

說著還做出歪歪扭扭張弓拉箭的姿勢，帳房還是迷惑，沒敢把自家小東家往更險惡的方面去想。

收拾的齊齊整整的院子裏，張大郎張承甲穿著圓領青綢大小科花長袍，頭戴綴飾彩羽，兩側羽翅翹起的烏紗，胸前綁著大紅花，對著銅鏡子照了又照。

隔著菜市大街對面，酒樓後院。

趙蕓娘也在試裝新婚，紅底青藍紋線構成的鳳袍綴飾點點明珠，頂上戴著鸞鳳明珠霞冠。

大明的女子，只有在初婚的這一天可以使用鳳紋飾品，是每個女子人生中最為精彩的一日。

雙手捏著裙角擡起，在侍女喜兒捧著的銅鏡前，蕓娘照了又照。

房頂上，一片瓦揭開，慶童呆呆看著。

瓦片卡回去，慶童雙手負在背後，在房頂上無聲行走。

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